Noureddine Aguerbi, directeur général de l'Agroalimentaire au ministère de l'Industrie, de l'Energie et des Mines, a déclaré: «Avec la création de la nouvelle unité de production de lait de Sidi Bouzid, la Tunisie ne sera plus confrontée au problème de pénurie de lait, durant la période de basse lactation, ni de surproduction en période de hausse lactation».

La nouvelle unité de production de lait, qui s’est ajoutée aux 7 autres déjà opérationnelles en Tunisie, assure une production journalière de 200.000 litres, et devra atteindre, en 2015, une production de 400.000 litres /jour.

Dans un entretien avec l'agence Tap, M. Aguerbi a fait savoir que la production totale de lait en Tunisie est estimée à 1.100 millions de litres par an, dont 30% sont destinés à la consommation privée des éleveurs. Le reste, environ 850 millions de litres, est réservé à l'industrialisation, et notamment pour la fabrication de dérivés du lait : fromage, Yaourt… (300 millions de litres) et la production de lait stérilisé par traitement à haute température-UHT (500 millions de litres), ce qui correspond à la consommation annuelle de la population totale du pays.

«Les Tunisiens consomment entre 1.300.000 et 1.500.000 litres de lait par jour, alors que, durant la période de basse lactation, la production journalière de lait destinée à l'industrialisation (lait et dérivés) ne dépasse pas 1.400.000 litres. Alors qu’en période de haute lactation, cette production grimpe à 2.200.000 litres/jour. Cette production sert à la fois à satisfaire les besoins des citoyens et pour le stockage», a expliqué M. Aguerbi.

«Le problème de pénurie de lait qui se pose en période de basse lactation (en automne) est le résultat de la régression des quantités de lait produites, engendrant une frénésie d'achat et aggravant le manque de lait sur le marché, malgré l'importation de quantités de lait pour assurer l'équilibre entre l'offre et la demande», a-t-il ajouté.

En période de haute lactation (au printemps), les quantités de lait produites par les éleveurs dépassent la capacité d'industrialisation et de stockage du pays, ce qui oblige certains éleveurs à déverser le lait dans la nature, surtout ceux qui, au bout de longues files d'attente devant les centrales laitières, se retrouvent des quantités de lait qui a commencé à tourner.

«A fin juin 2014, un stock régulateur de lait de 52 millions de litres a été mis en place afin d'assurer un bon approvisionnement durant le mois de ramadan. Ce stock s'élève, actuellement, à environ 46 millions de litres», a souligné le directeur général de l’Agroalimentaire, ajoutant que cette quantité répondra aux besoins de la population durant le mois saint.

L'unité de Sidi Bouzid, inaugurée en juin 2014, a mobilisé un investissement de 60 millions de dinars (MD) et offre environ 300 postes d'emploi. Elle va encourager les éleveurs et impulser le développement dans les régions environnantes (Sidi Bouzid, Gafsa, Kairouan et Kasserine).

I. B. (avec Tap).