«Ma visite s'inscrit dans le cadre du suivi des derniers préparatifs en prévision du pèlerinage de la Ghriba et de la mobilisation des forces sécuritaires et militaires, de la protection civile et de la marine, afin d'assurer la réussite de ces festivités», a déclaré Gharsalli, qui était accompagné de plusieurs hauts cadres de la sûreté.

«La Tunisie est capable de protéger les juifs et tous ses hôtes mieux que n'importe quel autre pays», a indiqué M. Gharsalli, tout en insistant sur la vigilance observée par tous ses services.

Au cours de sa tournée, le ministre de l'Intérieur s'est rendu au quartier juif de la Hara, à Houmet Essouk, à la synagogue de la Ghriba à Erriadh, ainsi qu'aux districts de la sûreté et de la garde nationale et au local de la protection civile.

Le ministre de l’Intérieur a refusé de réagir aux mises en gardes lancées par le bureau du Premier ministre israélien contre toute visite en Tunisie ou à la Ghriba à Djerba. «Nous illustrons notre commentaire, a-t-il dit, par la présence des plus hauts dirigeants du ministère de l'Intérieur et de la Défense, aux côtés des juifs, par notre soutien à leurs festivités, par l'expression de la fraternité, de la tolérance et de l'ouverture et par la coexistence pacifique entre les Tunisiens, toutes obédiences religieuses confondues».

Perez Trabelsi, président du comité de la Ghriba, a appelé, pour sa part, les juifs à venir nombreux en Tunisie et à ne pas manquer le rendez-vous annuel de la Ghriba. «Nous avons eu l'habitude d'entendre chaque année des rumeurs sur de prétendues menaces», a-t-il renchéri, affirmant qu'il n'y a pas de quoi avoir peur avec un tel déploiement policier.

Les juifs commencent à affluer vers l'île de Djerba depuis deux jours avec l'arrivée de deux cents juifs de l'étranger, a-t-il fait savoir, ajoutant que le nombre de visiteurs devra atteindre les 2000, à l'approche de la date du pèlerinage, les 6 et 7 mai.

Le Grand Rabbin Haim Bittan, s'est félicité, de son côté, de la visite du ministre de l'Intérieur à Djerba qu'il a qualifiée d'importante en cette période de préparatifs pour la fête de la Ghriba.

I. B. (avec Tap).