Il s’agit de travailleurs qui ont été enlevés, en plusieurs groupes, samedi 16 mai 2015, au quartier Salaheddine, dans la capitale de l’ouest libyen.

Selon une source officielle citée par l'agence Tap, «l'opération de prise d'otages intervient en représailles à l'arrestation par les autorités tunisiennes d'un ressortissant libyen», sans préciser les raisons de cette arrestation.

Il s’agit d’un dirigeant des milices islamistes de Fajr Libya, qui a été arrêté il y a quelques jours à l’aéroport de Tunis-Carthage et dont les partisans ont enlevé les ressortissants tunisiens pour faire du chantage aux autorités tunisiennes.

«Il devrait comparaître devant la justice. S’il s’avère qu’il est innocent, il sera libéré», a déclaré Ibrahim Rezgui, consul général tunisien en Libye, qui n'a pas précisé l'identité du prévenu, ajoutant que «les travailleurs tunisiens pris en otage sont sains et saufs et n’ont pas été maltraités par leurs kidnappeurs.»

Le consul mène des négociations avec les autorités officielles afin d'aider à la libération des otages dans les prochaines heures, indique la même source.

Cette nouvelle affaire de prise d'otages intervient alors que la Tunisie s’inquiète du sort des deux journalistes tunisiens Sofiane Chourabi et Nadhir Guétari, enlevés en septembre dernier, et dont des informations officielles libyennes avaient fait état de leur exécution.

I. B.