Sur 22 entreprises qui ont pris part à ce 3e concours national organisé par le ministère de l'Industrie, de l'Energie et des Mines, 3 ont été primées, au cours d’une cérémonie présidée par le chef du gouvernement Habib Essid.

Il s’agit de la Société tunisienne de conditionnement des produits alimentaires El-Jazira (1^er prix), de la Société Ulysse pour l'industrie des produits alimentaires (2^e prix) et de la Société El-Barka pour la transformation de la production agricole (3^e prix).

Ces entreprises ont reçu des chèques de, respectivement, 10.000, 7.000 et 5.000 dinars (MD).

Valorisation de l’huile d’olive conditionnée

Ce concours, qui concerne deux catégories de produit, l’huile au goût fruitier intense (Strong Fruit flavour) et l’huile au goût fruitier moyen (Medium Fruit Flavour), vise à mettre en valeur les efforts entrepris par les entreprises pour la promotion de la filière oléicole, fleuron de l’industrie agroalimentaire nationale.

Dans ce cadre, un logo sera apposé sur les étiquettes des produits des entreprises gagnantes afin de valoriser leur distinction aussi bien auprès des acheteurs que des consommateurs finaux.

Deux principaux critères sont retenus dans la sélection: la qualité du produit et celle de l'emballage. Il s'agit d'une évaluation organoleptique des huiles ainsi qu'une évaluation technique et esthétique des emballages.

Dans son allocution, M. Essid a indiqué que la superficie totale consacrée à la culture de l'olivier atteint, en Tunisie, 1,8 million d'hectares, soit les 2/5 des superficies arables.

Le secteur oléicole compte 80 millions de pieds d'olivier et emploie 20% du nombre total de l'emploi agricole.

«La production nationale de l'huile d'olive est estimée à 180.000 tonnes dont 70% d'huile d'olive extra vierge», a affirmé M. Essid, ajoutant que ce taux ne dépassait guère 30% auparavant.

La Tunisie exporte actuellement 150.000 tonnes d'huile d'olive, dont seulement 16.000 tonnes sont conditionnées. Et c’est le secteur privé qui réalise 90% des exportations depuis la libéralisation de cette activité.

«Face à la concurrence acharnée d'autres pays de la région, notamment le Maroc, la Tunisie est appelée à augmenter la superficie des oliveraies, à intensifier la culture des oliviers en introduisant les cultures irriguées, représentant actuellement 1%, et à rajeunir les pieds d'oliviers dans les régions concernées», a fait savoir le chef du gouvernement, tout en préconisant de revoir le rôle de l'Office national de l'huile (ONH) et d’harmoniser les efforts des ministères de l'Agriculture et de l'Industrie dans le domaine de la commercialisation de l'huile d'olive.

«Nous ambitionnons d'atteindre une production annuelle de 300.000 tonnes et de porter les exportations de l'huile d'olive à 200.000 tonnes par an», a encore précisé M. Essid, faisant remarquer que la Tunisie, qui occupe le 2^e rang mondial en matière d'exportation de l'huile d'olive, ne produit pas suffisamment d'olives de table, filière où elle a encore du chemin à faire.

Le ministre de l'Industrie, Zakaria Hamad, a fait savoir, de son côté, que le concours vise à promouvoir l'huile d'olive conditionnée, dans le cadre d’une campagne menée par son département et financée par le Fonds de promotion de l'huile d'olive conditionnée (Foprohoc), l'objectif étant d'inciter les entreprises exportatrices de l'huile d'olive à maîtriser les bonnes pratiques de fabrication et de conditionnement et à renforcer leur notoriété dans ce domaine.

80 marques d'huile d'olive tunisienne

La campagne vise aussi à promouvoir la consommation locale en sensibilisant les citoyens aux normes de qualité et aux avantages du conditionnement de l’huile d’olive.

Le président de la chambre syndicale des exportateurs de l'huile d'olive, Abdessalem Loued, a recommandé, pour sa part, de réviser la législation régissant les exportations de l'huile d'olive, d’intensifier le contrôle après l'exportation, de renforcer l'appui direct au conditionnement de l'huile d'olive et de créer une structure permanente indépendante pour encadrer les exportateurs de ce produit.

La Tunisie exporte 60 à 70% de sa production d'huile d'olive vers deux principaux marchés européens, l'Espagne et l'Italie.

Ces exportations constituent 40% du total des exportations agricoles et 10% de celui des exportations nationales.

Quelque 80 marques d'huile d'olive tunisienne sont exportées par une quarantaine de professionnels vers des marchés comme les Etats-Unis, le Canada, la Chine, la France, la Russie, en plus de certains pays arabes.

D'après les dernières statistiques du ministère de l'Agriculture, près de 128.500 tonnes d'huile d'olive ont été exportées au cours du 1^er trimestre de 2015.

Les recettes ont presque été multipliées par 10, passant de 71,8 MD, au cours du 1^er trimestre de 2014 à 756,1 MD, au cours de la même période de 2015.

I. B. (avec Tap).